O ex-premiê da Itália Silvio Berlusconi disse nesta quinta-feira (22) que Vladimir Putin foi “pressionado” a invadir a Ucrânia. Segundo o político italiano, cujo partido Forza Italia pertence a uma coalizão de direita que deve vencer as eleições gerais do país no domingo, o presidente russo queria colocar “gente decente” em Kiev.

“Putin foi pressionado pelo povo russo, por seu partido, por seus ministros a criar essa operação especial”, disse Berlusconi à RAI, adotando a versão oficial do governo russo para a guerra.

Segundo o ex-premiê, que é amigo de longa data de Putin, o plano da Rússia era conquistar Kiev “em uma semana” e substituir Volodymyr Zelensky — presidente eleito democraticamente —  por “um governo de pessoas decentes” e sair “em outra semana”.

Diante da condenação dos adversários, Berlusconi divulgou um comunicado nesta sexta-feira dizendo que suas opiniões foram “simplificadas demais”.

“A agressão contra a Ucrânia é injustificável e inaceitável, a posição [da Forza Italia] é clara. Estaremos sempre com a UE e a OTAN”, afirmou.

Após a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, Berlusconi disse que viu moradores locais agradecerem ao presidente russo durante visita à península com Putin.