O ministro do Turismo, Marcelo Álvaro Antônio, admitiu pela primeira vez o plano do governo de Jair Bolsonaro de instalar cassinos no Brasil.

Em entrevista ao jornal O Tempo, de Minas Gerais, ele disse que as conversas sobre o assunto foram interrompidas pela pandemia da Covid-19.

“Isso é um projeto que está sendo construído pelo Ministério do Turismo para ser apresentado ao presidente”, afirmou.

Segundo o ministro, a ideia é autorizar cassinos em resorts, principalmente no Nordeste, do jeitinho que defendem os principais lobistas do setor.

“Não defendemos a legalização de jogos de azar, bingos, caça-níquéis. O que defendemos são cassinos integrados aos resorts, que ocupam cerca de 3% a 5% do resort, ajudam a subsidiar as tarifas do resort. Essa é a ideia.”

Marcelo Álvaro Antônio, nessa mesma entrevista, disse que “isso não é uma política de governo”, mas um projeto do ministério.

Pois bem.

Em janeiro deste ano, como O Antagonista revelou, o senador Flávio Bolsonaro viajou a Las Vegas — bancado com dinheiro público — para se reunir com o empresário salvadorenho Mario Guardado, diretor de cassinos nos Estados Unidos. Jair Bolsonaro sabia da viagem e da agenda: Flávio embarcou como senador e, claro, como filho do presidente da República para “tratar de assuntos de turismo e cassinos”.

Durante a campanha presidencial de 2018, o então candidato Bolsonaro, em uma de suas lives — reveja o vídeo aqui —, negou categoricamente que, se eleito, defenderia a instalação de cassinos no Brasil.

“Nós sabemos que o cassino aqui no Brasil, se tivesse, seria uma grande lavanderia, serviria para lavar dinheiro. E também para destruir famílias. Muita gente iria se entregar ao jogo e o caos se faria presente no seio das famílias aqui no Brasil.”

Ao chegar ao Planalto, porém, Bolsonaro passou a ser cortejado pelo pesado lobby da jogatina, que vende a ideia de que bingos e cassinos legalizados geram emprego e renda e contribuem para o turismo nacional.

Bolsonaro está sendo pressionado por líderes do Centrão e pelo filho Flávio a mudar de opinião. No fim de 2019, o presidente se reuniu com um grupo de parlamentares — liderado pelos deputados Elmar Nascimento (DEM) e Paulinho da Força (Solidariedade) — que defende a legalização dos jogos e está se movimentando para colocar a matéria em votação neste ano no Congresso, como também já noticiamos.

Em reservado, o presidente tem deixado claro que está mais flexível em sua posição, chegando a defender que cada estado poderia estabelecer suas regras sobre o tema. No início deste ano, um interlocutor disse a O Antagonista que “os olhos do presidente brilham” quando pedem para ele imaginar a Costa Verde — litoral sul do Rio de Janeiro, onde a família Bolsonaro tem casa — repleta de cassinos à beira-mar.

Assista ao nosso vídeo sobre o tema: